Nach einem leichten Einbruch im Jahr 2015 sind die Gästezahlen des Kölner Zoos wieder stetig gestiegen – zuletzt auf rund 1,23 Besucher im Jahr 2018. Damit liegt der Zoo Köln im deutschlandweiten Vergleich auf dem siebten Platz der meistbesuchten Zoos und Tierparks. Unangefochten auf dem ersten Platz liegen der Zoo und das Aquarium Berlin mit insgesamt rund 3,6 Millionen Besuchern.

Einer der ältesten Zoos Deutschlands

Der Zoologische Garten in Köln öffnete seine Pforten im Juli 1860, was ihn nach den Zoos in Berlin und Frankfurt zum drittältesten Zoo des Landes macht. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Anlage und der Großteil des Tierbestands, so wie in vielen anderen Städten Deutschlands, zerstört. Nach dem Krieg wurde der Zoo im Zuge einer kompletten Neugestaltung auf das vierfache seiner Größe im Gründungsjahr ausgebaut.

Ein Promi unter den Bewohnern

Heute leben auf einer Fläche von 20 Hektar rund 11.800 Tiere in 844 Arten, darunter 13 asiatische Elefanten in einem der größten Elefantenparks Europas, Flusspferde und Nilkrokodile im Hippodrom, dem Nachbau einer afrikanischen Flusslandschaft oder Gorillas, Orang-Utans und Bonobos im Urwaldhaus für Menschenaffen. Im so genannten Clemenshof, dem Streichelzoo, lebt der wohl bekannteste Bewohner des Kölner Zoos: Hennes IX., Maskottchen des Bundesligisten 1. FC Köln.