Den Grundstein in der Entwicklung des Gummireifens legte im Jahr 1844 der Amerikaner Charles Goodyear, als er das Vulkanisieren von Gummi zum Patent anmeldete. Das daraus entstandene gleichnamige Unternehmen Goodyear Tire & Rubber Co. gehört zu den größten Reifenhersteller weltweit. Der Reifenhersteller mit dem höchsten Umsatz weltweit war im Jahr 2020 Michelin (rund 20,1 Milliarden Euro).
Weltweit stieg der Bedarf an Pkw-Reifen in den letzten Jahren an, 2019 wurden etwa 1,26 Milliarden Reifen abgesetzt. Im gleichen Jahr wurden rund 164,7 Millionen Lkw-Reifen verkauft. Ersatzreifen haben dabei ein deutlich höheres Marktvolumen gegenüber dem Originalreifengeschäft. Laut Angaben des Reifenherstellers Michelin wurden im Jahr 2020 in Nordamerika etwa 62 Millionen Originalreifen und rund 286 Millionen Ersatzreifen abgesetzt. Der weltweit größte Markt im Reifenersatzgeschäft für Pkw war im Jahr 2019 Asien. Im genannten Zeitraum wurden dort rund 458 Millionen Reifen benötigt.
