Die Viehzucht in Deutschland hat sich in den vergangenen gut 50 Jahren immer mehr zur Hochleistungsproduktion entwickelt. So stieg die Legeleistung von Hennen und die Milchleistung von Kühen deutlich an. Wie die Grafik von Statista mit Zahlen aus dem aktuellen Fleischatlas der Heinrich-Böll-Stiftung zeigt, legte eine Henne 1990 258 Eier pro Jahr. 2016 waren es 290. Eine Milchkuh gab 5.897 Liter Milch, während es 2016 8.563 Liter waren.

Die Tierzucht führte in den vergangenen Jahren zu einer extremen Spezialisierung auf höhere Produktmengen. Wurde beispielsweise eine Kuh früher als Arbeitskraft, zur Milchproduktion und schließlich als Fleischlieferant genutzt, dienen die heutigen spezialisierten Nutzungstiere nur mehr einer Verwertung und das mit hohen Produktmengen in kürzester Zeit. Das führt laut Fleischatlas zu Krankheitsanfälligkeit, aber auch zu Praktiken wie dem Töten von männlichen Küken oder Bullenkälbern, die nicht zur Produktion gebraucht werden.

Als Lösung sehen die Autoren der Studie eine Abkehr von der einseitigen Nutztierhaltung, hin zu ökologischeren Modellen.