Die Viehzucht in Deutschland hat sich in den vergangenen gut 50 Jahren immer mehr zur Hochleistungsproduktion entwickelt. So ist die Legeleistung von Hennen um etwa 98 Prozent und die Milchleistung von Kühen um ganze 149 Prozent seit 1960 angestiegen. Wie die Grafik von Statista auf Basis von Zahlen der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE) zeigt, legte eine Henne damals 148 Eier pro Jahr - 2020 waren es 293. Eine Milchkuh gab 3.395 Liter Milch, während es 2020 8.457 Liter waren.
Die Tierzucht führte in den vergangenen Jahren zu einer extremen Spezialisierung auf höhere Produktmengen. Wurde beispielsweise eine Kuh früher als Arbeitskraft, zur Milchproduktion und schließlich als Fleischlieferant genutzt, dienen die heutigen spezialisierten Nutzungstiere nur mehr einer Verwertung und das mit hohen Produktmengen in kürzester Zeit.
Neben der Eierproduktion werden Hennen auch zur Mast gehalten. Männliche Küken werden in der Fleischproduktion in der Regel aussortiert, da sie weniger Fleisch ansetzen und damit weniger wirtschaftlich sind. Jahrelang wurden die kleinen Küken deshalb systematisch getötet - etwa 40 Millionen pro Jahr. Oft wird hier vom “Kükenschreddern” gesprochen, im Normalfall werden sie jedoch mit Gas getötet. Damit ist ab 2022 Schluss. Ein kürzlich vom Bundestag beschlossenes Gesetz verhindert das massenhafte Töten von männlichen Küken in der Fleischwirtschaft.
