Kollisionsgefahr!

Einer Schätzung der European Space Agency zufolge wird die Erde von 600.000 Schrottteilen mit einer Mindestgröße von einem Zentimeter umkreist. Für den Müll im Orbit sind unter anderem Überreste von Raketenstufen, aber auch Kollisionen verantwortlich. Für die Raumfahrt – sei es für einen der der rund 1.400 aktiven Satelliten oder die Weltraumstation ISS - stellt die zunehmende „Verschmutzung“ des erdnahen Weltraums ein nicht unerhebliches Problem da. Kollisionen von Satelliten könnten im schlimmsten Fall eine Kettenreaktion auslösen, die immer neue Schrottteile produziert.

Ein gänzlich anderes Format hat eine andere Gefahr aus dem All, sogenannte „Erdnahe Objekte“. Das sind überwiegend Asteroiden, aber auch Kometen und große Meteoriten, die bei ihrem Umlauf um die Sonne die Erdbahn kreuzen. Ein Beispiel hierfür ist die Explosion eines Meteoriten mit einem Durchmesser von etwa 20 Metern über der russischen Stadt Tscheljabinsk. Der kosmische Steinschlag zerstörte tausende Häuser und verletzte rund 1.500 Menschen. Aktuell sind laut NASA 15.802 erdnahe Objekte bekannt, darunter mehr als 8.600 Asteroiden mit einem Durchmesser von 100 Metern oder mehr.