Wie entwickeln sich die US-Handelszölle?

US-Präsident Donald Trump hat im vergangenen Jahr mehrfach neue Zölle in erheblicher Höhe für Handelspartner weltweit angekündigt. Dies hat den durchschnittlichen Zollsatz auf Güter, die von den USA importiert werden, stark nach oben getrieben. Wie die Infografik von Statista mit Daten des Internationalen Währungsfond (IWF) zeigt, lag der Satz im Mai 2025 zeitweise bei 23,5 Prozent. Die mitunter starken Schwankungen erklären sich in Teilen dadurch, dass die Daten neben bereits angewendeten Zöllen auch angekündigte, aber noch nicht in Kraft getretene Zölle inkludieren. Die Linie stellt somit auch ein Abbild der sprunghaften Handelspolitik von Donald Trump dar.

Zuletzt ist der Zollsatz wieder leicht auf 18,5 Prozent gesunken, wie die mit dem jüngsten World Economic Outlook (WEO) veröffentlichten Daten zeigen. Laut IWF haben sich die Handelskonflikte zwar weiter abgeschwächt, würde aber weiterhin gelegentlich wiederaufflammen. So sei es im Streit zwischen China und den Vereinigten Staaten über die Kontrolle von Exporten von Halbleitern und Seltenen Erden rasch zu einer Einigung gekommen, nach der die bilateralen Zölle bis November 2026 gesenkt werden und Exportkontrollen ausgesetzt werden sollen. Die US-Behörden hätten zudem für alle Länder die Zölle auf bestimmte Agrarprodukte aufgehoben und damit die zuvor angekündigten und nun geltenden höheren Zölle auf bestimmte Sektoren ausgeglichen. Dadurch bleibt der effektive US-Zollsatz insgesamt auf etwa dem Niveau der WEO vom Oktober 2025 (gestrichelte Linie in der Grafik). Der IWF betont jedoch, dass die Änderungen für einzelne Länder erheblich sein könnten.

Damit liegt der Zollsatz auf US-Importe nur wenig unter dem Niveau des beginnenden 20. Jahrhunderts. 1934 erließen die USA dann den Reciprocal Trade Agreements Act - ein Gesetz, das der Regierung unter Präsident Franklin D. Roosevelt die Befugnis gab, Zölle durch bilaterale Handelsabkommen zu senken, ohne die Zustimmung des Kongresses für jede einzelne Änderung einholen zu müssen. Ziel war es, die Weltwirtschaftskrise zu bekämpfen, den internationalen Handel zu fördern und den Protektionismus des Smoot-Hawley Tariffs Act von 1930 abzubauen. In der Folge sank der durchschnittliche effektive Zinssatz auf US-Importe deutlich und lag seit 1947 im einstelligen Bereich.