Wie entwickelt sich das US-Handelsdefizit mit China?

Das Handelsdefizit der USA mit China ist zuletzt deutlich geschrumpft. Nachdem der Saldo 2022 noch bei -382 Milliarden US-Dollar lag, verringerte er sich bis 2025 auf -202 Milliarden US-Dollar. Auch die aktuellen Werte für 2026 deuten auf eine weitere Abschwächung hin: Im ersten Quartal liegt das Defizit bei -33 Milliarden US-Dollar. Die Infografik auf Basis von Daten des US Census Bureau verdeutlicht damit einen klaren Trend hin zu einem geringeren Ungleichgewicht im Warenhandel.

Treiber dieser Entwicklung sind sowohl rückläufige Importe als auch schwächere Exporte. Besonders auffällig ist der starke Rückgang der Importe von 536 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 auf 308 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025. Gleichzeitig sanken die Exporte von 154 auf 106 Milliarden US-Dollar. Trotz dieser parallelen Entwicklung verringert sich das Defizit, da die Importseite stärker nachgibt.

Auf Basis der bisherigen Quartalswerte ließe sich für 2026 ein weiter sinkendes Defizit erwarten. Sollte sich der Trend fortsetzen, könnte der Saldo im Gesamtjahr deutlich unter dem Niveau von 2025 liegen. Allerdings handelt es sich dabei um eine Prognose auf Grundlage von Daten von Januar bis März, die mit Unsicherheit behaftet ist und stark von der weiteren Handelsdynamik abhängen dürfte.

Das Handelsbilanzdefizit der USA im bilateralen Warenhandel mit China ist ein Hauptkonfliktpunkt der beiden Länder. Im Dienstleistungshandel verzeichnen die Vereinigten Staaten hingegen einen positiven Saldo mit China. Die Öffnung Chinas zu den Märkten des Westens ließ die Exporte der Volksrepublik stark ansteigen und führte dazu, dass China das größte Exportland der Welt wurde.

Die Wirtschaftsbeziehungen zwischen den USA und China sind trotz erhobener Zölle weiterhin ausgeprägt. Sowohl die Vereinigten Staaten als auch China investieren seit Jahren hohe Summen im jeweils anderen Land. Der Kapitalfluss von Direktinvestitionen (FDI) in beide Richtungen ist hoch. China investiert dabei vor allem im Immobiliensektor, der Transportbranche sowie in der Technologie- und Finanzindustrie.