Welches Team wird Champion der NBA-Blase?

Heute beginnen mit reichlich coronabedingter Verspätung die NBA-Playoffs 2020. Die 16 verbleibenden Teams der Western und Eastern Conference räumen sich alle Chancen ein das Finale zu erreichen und die begehrte Larry O'Brien Trophäe in die Höhe zu strecken. Die Experten von FiveThirtyEight sehen bereits zwei deutliche Favoriten auf den Finaleinzug – die Los Angeles Clippers und Milwaukee Bucks.

Laut den auf mathematischen Algorithmen basierenden Prognosen hat das Basketball-Team der Bucks eine 52-prozentige Chance der Champion der Eastern Conference zu werden und mit 21-prozentiger Wahrscheinlichkeit den Titel zu gewinnen. Für das Team aus Wisconsin wäre es erst die zweite Meisterschaft nach ihrem einmaligen Erfolg 1971. Weniger eindeutig sehen die Vorhersagen für die Mannschaften aus dem Westen der USA aus. Favoriten auf einen der Finalplätze sind die Teams aus Los Angeles, wobei die Clippers mit 42 Prozent eine acht Prozent höhere Chance als die Lakers haben. Möglicherweise kommt es im Endspiel der Western Conference sogar zu einem Stadt-Derby zwischen den Teams der NBA-Stars Lebron James und Kawhi Leonard. Letzterer konnte bereits im letzten Finalspiel triumphieren und sogar den Titel des besten Spielers einheimsen; damals jedoch noch im Trikot der Toronto Raptors.

Wegen der anhaltenden Corona-Pandemie wurde der Rest der regulären Saison und nun auch das Playoff-Turnier in der sogenannten “Bubble” ausgetragen. Die Spieler und Manschaftsverantwortlichen haben sich bereit erklärt bis zum Ende der Spielzeit unter Quarantäne im Disney World Resort in Orlando zu leben und ihre Spiele auszutragen. Physischer Kontakt zu Außenwelt und das Verlassen der Blase wurden bestraft und führten zu weiterer Quarantäne. Nichtsdestotrotz zeigten die strengen Restriktionen Wirkung und die NBA hat bis heute keine neuen Infektionen verbuchen müssen.