Sozialausgaben
Als Wohlfahrtsstaat setzt Österreich diverse Sozialschutzmechanismen zur Entlastung der Bevölkerung ein: Im Jahr 2022 betrugen die Sozialausgaben rund 136,1 Milliarden Euro und die entsprechende Sozialquote lag bei 30,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Diese Ausgaben werden zum größten Teil durch allgemeine Steuermittel oder Sozialabgaben finanziert. Soziale Sicherung ist dabei nicht nur eine auf Bundesebene ausgelegte Aufgabe, sondern auch die von Bundesländern, Gemeinden und Städten. Diese sind für weite Teile des Gesundheits- und Wohnungswesens verantwortlich sowie für die Bereitstellung sozialer Dienste wie der Mindestsicherung und die Kinderbetreuung zuständig. Die Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen in Österreich wird vom größten Teil der Bevölkerung als positiv erachtet.
Soziale Ungleichheit
Österreich verfolgt über seine Sozialpolitik das Ziel, durch das Gesellschaftssystem entstehenden sozialen Ungleichheiten entgegenzuwirken. Dementsprechend richten sich die meisten Maßnahmen an eher armutsgefährdete Gruppen der Bevölkerung wie Arbeitslose, Alleinerziehende und Behinderte. Obwohl sich die Einkommensungleichheit in Österreich laut dem Gini-Index mit rund 28 Punkten unter dem europäischen Durchschnitt befindet, ist die ungleiche Verteilung von Vermögen mit circa 76 Punkten weitaus höher.Engagement und Wohltätigkeit
Zusätzlich zum Staat leisten ehrenamtlich Engagierte und private Spender einen wesentlichen Beitrag für den sozialen Sektor. In Österreich haben rund 71 Prozent der Bevölkerung bereits mindestens einmal eine ehrenamtliche Tätigkeit ausgeführt. Davon betrieb mit 30 Prozent der größte Teil soziales Engagement, gefolgt von Sportvereinen mit circa 26 Prozent und Bildungsförderung mit etwa 20 Prozent. Dennoch spenden insgesamt mehr Menschen, als persönlich tätig zu werden. Die häufigsten Spendenzwecke waren dabei im Jahr 2022 Kinder und Tiere; die durchschnittliche Spendenhöhe stieg 2023 deutlich auf 122 Euro pro Einwohner.Soziale Organisationen
Gemeinnützige Organisationen spielen eine weitere wichtige Rolle in der Unterstützung bestimmter Bevölkerungsgruppen. Die große Mehrheit von ihnen konzentriert sich dabei auf den Sozialbereich. Im Jahr 2022 waren die Caritas Österreich mit rund 118,6 Millionen Euro und das Österreichische Rote Kreuz mit 109 Millionen Euro die Organisationen mit den höchsten Spendeneinnahmen. Das spiegelt sich auch in der Anzahl der freiwillig Engagierten wider: Dort liegen beide weit vor nächstgrößeren Organisationen wie der Volkshilfe oder dem Hilfswerk.Familie und Erziehung
Familien bilden grundlegende soziale Bindungen und Strukturen, die sie als Akteure im sozialen Sektor unverzichtbar machen. In Österreich entlasten staatliche Finanzinstrumente des Familienausgleichsfonds Familien hauptsächlich durch Familienbeihilfen und das Kinderbetreuungsgeld. Außerdem werden Kinderbetreuungsangebote bereitgestellt, die von vielen Familien genutzt werden: Im Jahr 2022 lag die Betreuungsquote bei den 0- bis 2-jährigen Kindern bei 29,9 Prozent und bei den 3- bis 5-Jährigen bei 94,4 Prozent.
