Die Studie beschreibt Strukturen und Entwicklungen des gesellschaftlichen Lebens und der Wirtschaft der deutschen Bundesländer. Sie zieht Vergleiche und arbeitet die Unterschiede aus. Analysiert werden die Bereiche Bevölkerung, Lebensstandard der privaten Haushalte, Sozialwesen, Gesundheit, Bildung, Verkehr und Umwelt. Im Hinblick auf die wirtschaftliche Lage wird u.a. die Gesamtwirtschaft beleuchtet, der Arbeitsmarkt betrachtet und die Situation für Unternehmen untersucht.