29.06.2008

US-Wahl

US-Wahl: Knappes Rennen oder Vorentscheidung?

Obama laut Gallup Kopf-an-Kopf mit McCain

Laut der wichtigsten Institution für Meinungsforschung in den USA, der Gallup Organization, liefern sich Barack Obama und John McCain ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Andere Meinungsumfragen haben dagegen schon einen klaren Favoriten.

Am 4. November 2008 sind rund 200 Millionen Amerikaner aufgerufen, einen neuen Präsidenten zu wählen. Laut aktueller Gallup-Umfrage würden sich derzeit gleich viele Amerikaner für den Demokraten Barack Obama (44 Prozent) als auch für den Republikaner John McCain (44 Prozent) entscheiden. 5 Prozent der potentiellen Wähler lehnen beide Kandidaten ab, 6 Prozent sind noch nicht entschieden. Damit besteht laut Gallup derzeit ein Patt, vergleichbar mit der Wahl 2000 zwischen George W. Bush und Al Gore.

Zu deutlich abweichenden Ergebnissen kommt aber die jüngste Erhebung im Auftrag des Nachrichtensenders Bloomberg und der LA Times. Hier führt Obama mit 48 Prozent bereits 15 Prozentpunkte vor seinem republikanischen Gegner, der es nur auf 33 Prozent bringt. Die Zahl der Unentschlossenen ist mit 12 Prozent aber höher.

Wahrheitsgehalt der Vorhersagen

Der deutliche Abstand zwischen den Prognosen ist überraschend und lässt sich nicht mit unterschiedlichen Erhebungsmethoden erklären. Beide Befragungen richteten sich, wie in den USA üblich, mehrheitlich an registrierte Wähler im Abstand von 6 Tagen. Selbst bei Berücksichtigung der Fehlergrenzen von 2-3 Prozentpunkten, lassen sich die Ergebnisse nicht in Einklang bringen. Die Abweichung ist ein Indiz dafür, dass viele amerikanische Wähler derzeit noch unentschlossen bei ihrer Wahl sind.

Für die Ergebnisse von Gallup spricht die langjährige Erfahrung des Instituts, das in den vergangenen Jahrzehnten – abgesehen von wenigen Ausnahmen – die Wahl des Präsidenten korrekt prognostiziert hat. Dennoch gibt es Hinweise, die einen Vorsprung von Barrack Obama nachvollziehen lassen. Zuallererst ist es dem ersten schwarzen Präsidentschaftskandidaten gelungen, weibliche Wähler und die Mehrheit der hispanischen Immigranten auf seine Seite zu ziehen. Zudem sind unter seinen Anhängern überproportional viele junge Menschen, die ihn bei einem aktiven Wahlkampf landesweit unterstützen. Der Enthusiasmus der eigenen Unterstützer ist denn auch deutlich ausgeprägter (81 Prozent) als bei den Anhängern von John McCain (45 Prozent).

Swing States sind entscheidend

Entscheidend für den Ausgang der Wahl werden jene Bundesstaaten sein, in denen keiner der Bewerber über eine klare strukturelle Mehrheit verfügt. In diesen Swing States wird der Wahlkampf am heftigsten geführt, da der Wahlausgang am ehesten beeinflusst werden kann. Nach amerikanischem Wahlrecht fallen dem Sieger einer Wahl alle Stimmen eines Bundesstaates zu. Die Anzahl der Wahlmänner leitet sich aus der Bevölkerungsmenge ab. Swing States, die viele Wahlmänner stellen, stehen bei den Meinungserhebungen daher besonders im Fokus.

Obama kann in Florida und Ohio punkten

Laut aktuellen Erhebungen vom Wall Street Journal und der Washington Post, führt Obama derzeit in vier der wichtigsten Swing-Staaten. Zusammen stellen Florida (Vorsprung auf McCain 4 Prozent), Ohio (6 Prozent), Pennsylvania (12 Prozent) und Michigan (6 Prozent) fast ein Drittel der zum Sieg notwendigen Wahlmänner. In diesen, zu großen Teilen von einer weißen Mittelschicht bewohnten Staaten, beweist der Demokrat derzeit, dass er auch in der amerikanischen Mitte Wähler für sich einnehmen kann.